Hoe werkt de Gemeenteraad

Het politieke hoogtepunt in het zittingsjaar van de gemeenteraad werd altijd gevormd door de begrotingsbehandeling, die meestal vroeg in het najaar plaatsvindt. Het accent komt meer en meer te liggen bij de behandeling van de kaderbrief (in juni). Hiermee wordt de begrotingsbehandeling in feite nog maar een kwestie van uitvoering.
Het vaststellen van de kaderbrief en de begroting is een belangrijke bevoegdheid van de raad. Het college van B en W doet voorstellen voor nieuwe uitgaven en bezuinigingen die zij het komend jaar nodig achten. In uitvoerige debatten bespreekt de gemeenteraad de plannen, wijzigt wat hij nodig en wenselijk acht en stelt ten slotte de begroting vast. Het college heeft zich daar dan aan te houden.

Een andere belangrijke bevoegdheid van de raad is het vaststellen van verordeningen, een soort gemeentelijke wetten. Een voorbeeld is een subsidieverordening, waarin regels zijn vastgelegd over toekenning van subsidies aan plaatselijke organisaties. Het college moet verordeningen uitvoeren.

Het raadswerk bestaat lang niet alleen uit het bijwonen van de raadsvergaderingen. Een belangrijk deel van het voorbereidende werk wordt in de vaste commissie voor de gemeenteraad gedaan. De raadscommissie, haar taken en bevoegdheden, worden ingesteld door de gemeenteraad. Om invloed uit te oefenen kunnen burgers en belangengroepen zich op de raadscommissie richten. De raadscommissie bestaat uit raadsleden, maar er zijn ook burgers in benoemd.